C'est vrai, il a droit à son propre poste.

Lorsque Vladimir, mon petit nain russe, est parti pour la grande roue du hamster dans le ciel, j'ai parcouru Craigslist et Kijiji à la recherche de hamsters disponibles pour combler le petit trou de la taille d'un hamster dans mon cœur. Hélas, je n'en ai trouvé aucun. Je crois que j'ai même envoyé un courriel à la SPCA, mais les hamsters qui s'y trouvaient étaient sur liste d'attente. Je ne suis pas fan des hamsters achetés en animalerie, car ceux que j'ai eus par le passé étaient tous soit agressifs, soit malades. Ou les deux. Mes hamsters les plus endurants, les plus sains et les plus apprivoisés provenaient tous d'annonces en ligne publiées par des personnes qui élevaient délibérément leurs hamsters et qui élevaient les bébés hamsters jusqu'à ce que je vienne en chercher un. De plus, ils sont souvent gratuits en ligne. Deux d'entre eux provenaient de familles qui utilisaient le projet d'élevage pour enseigner à leurs enfants les soins et le commerce des animaux de compagnie (ces hamsters étaient tous deux gratuits). Dans les animaleries, on voit souvent les rongeurs essayer névrotiquement de sortir des aquariums en verre. Encore et encore. Toute la journée. Cela me fait un peu mal au cœur.

Dans une animalerie, il y avait un problème évident de sexage, car il n'y avait pas un, mais des deux J'ai regardé dans le bac et j'ai vu le papa et la maman en train de faire la prochaine couvée (au cas où vous ne connaîtriez pas les hamsters, les femelles deviennent fertiles juste après avoir mis bas, c'est pourquoi les mâles restent dans les parages pour les aider). C'était donc non à l'animalerie. J'ai envisagé d'essayer les rats, car j'ai entendu dire qu'ils étaient très affectueux, mais on m'a dit qu'ils avaient beaucoup de problèmes de santé et, en plus, ceux que j'ai vus dans l'animalerie n'étaient pas du tout apprivoisés. Je pense qu'ils étaient probablement utilisés comme rats d'alimentation. C'est la même animalerie qui proposait des hamsters d'élevage.

Heureusement, ma recherche s'est terminée dans une belle animalerie du Rockland Mall. Ou, Rockland Centre (parce que les Canadiens semblent aimer appeler tout un centre). Il y avait un jeune hamster chinois docile, mais la pauvre bête ne cessait de trembler. Et puis il y avait un gros hamster syrien gris blanchâtre qui hurlait et s'agitait sur le dos quand on le prenait. Bien sûr, je devais l'avoir. Je considérais comme un défi le fait qu'il ne soit pas apprivoisé. Il ne mordait pas, il était juste terrifié. Et comme j'étais en congé de maternité, je me suis dit que j'avais le temps et la patience de travailler avec lui. Le vendeur a essayé de m'orienter gentiment dans une autre direction, mais ce hamster guerrier blanc était à moi. Je l'ai ramené chez moi.

Heureusement pour cette histoire, mon puissant acarien s'est installé au bout d'un jour ou deux. Le premier jour, je l'ai laissé seul. Lorsque je m'approchais de sa cage - un aquarium en verre avec un couvercle en grillage métallique pour dissuader les félins - il se dressait sur ses pattes arrière et agitait ses petites pattes en l'air. Comme s'il me lançait un défi, en serrant le poing et en se tenant à carreau. Je l'ai donc surnommé Maximus Decimus Meridius, d'après le nom de Maximus Decimus Meridius. Gladiateur. Maximus est si courageux. Et d'humeur égale - à ce jour, il ne m'a jamais mordu. Après les deux premiers jours de cris - que je n'avais jamais entendus de la part d'un hamster - et d'agitation lorsqu'on s'approchait de lui, il s'est calmé et s'est détendu lorsqu'on le manipulait. Par "détendu", j'entends qu'il n'essaie pas de s'échapper de mes mains. Je lui donne régulièrement des friandises, comme des cacahuètes non salées, du maïs soufflé non salé, des morceaux de céleri ou de carotte, ou de temps en temps des raisins secs. Mon mari, qui n'interagit avec les hamsters que lorsque je les place sur sa chemise alors qu'il travaille sur son ordinateur portable, est même capable de lui donner des friandises à la main. Il ne crie plus et ne s'agite plus, et il est calme lorsqu'il est transporté pendant de courtes périodes.

Je n'ai jamais vu cette couleur chez un hamster syrien. Il est d'un blanc grisâtre clair avec quelques poils gris plus foncés. Il est très beau.

Je viens d'adhérer à Pet Sitters International, une association professionnelle de gardiens d'animaux de compagnie !

Je l'ai orthographié "petsitter". Il semblerait que je me sois trompé ?

Je suis convaincue qu'Olaf est au moins en partie un chat des forêts norvégiennes. Il a cette tête triangulaire, des marques communes, est passé d'un poil court maigre à un poil long costaud, et porte sa queue duveteuse en l'air comme une bannière proclamant "Je vais piller votre village". Il est très athlétique et peut sauter d'un seul bond de près d'un mètre cinquante sur le haut d'une petite étagère. À une époque, il s'amusait à plonger d'un clapier haut de plafond sur le lit voisin, faisant trembler le clapier, mais heureusement, il a cessé de le faire.

C'est un chat, mais il a des comportements de chien. Il avait l'habitude de lécher avec détermination nos visages et nos bras, ce qui lui faisait mal car sa langue est très rugueuse. Aujourd'hui, il se contente de nous lécher les mains de temps en temps. Lorsque l'envie lui en prend, il joue à la balle et récupère des jouets encore et encore jusqu'à ce qu'il se lasse et se couche. Surtout s'il s'agit de jouets circulaires, comme des élastiques à cheveux. Il vous accueille à la porte avec un miaulement excité et en agitant la queue, sautant souvent sur vous. C'est acceptable pour les chats, mais pas pour les chiens. Il accueillera les visiteurs avec un miaulement excité et en agitant la queue, et leur sautera dessus également. Il aime qu'on le prenne dans les bras et qu'on le porte. Son adorable visage duveteux et son charme insolent font que presque tous les visiteurs de notre maison lui ont donné de la nourriture en cachette. Il avait l'habitude de poser ses pattes sur la table lorsque nous mangions, cherchant toujours un point faible pour frapper, mais comme je ne nourris pas mes chats sur la table, il a arrêté. Maintenant, il se contente de se prélasser sur la table à côté de la nourriture, comme Jabba le Hutt. Si vous le caressez assez longtemps, il bave.

Lorsque nous vivions dans notre ancien appartement, il se précipitait vers la porte dès que vous l'ouvriez et vous deviez le poursuivre dans les couloirs. Il aimait s'accroupir derrière une poutre de soutien, puis se précipiter vers la porte, pour ressortir lorsque vous vous approchiez trop près. Mon mari et moi avons tous deux admis que nous nous dépêchions de rentrer du travail dans l'attente de le voir. Il ne se livre pas à ce jeu de poursuite dans notre maison actuelle. Il est peut-être trop vieux et trop digne maintenant.

Ses papiers de la SPA indiquaient qu'il avait environ 3-4 ans, mais je pense qu'il était plus jeune lorsque nous l'avons adopté. Il était long et maigre, à poils courts, avec une magnifique queue duveteuse. Puis il est devenu de plus en plus gros et de plus en plus duveteux jusqu'à ce qu'il devienne la bête à poils longs de 13 livres qu'il est aujourd'hui. Il mangeait deux fois plus et deux fois plus vite sans grossir. Ses pattes étaient grandes pour sa taille, et il avait la maladresse d'un chiot - il courait partout et essayait de sauter sur les chaises et les tables... mais il se trompait et échouait. Il avait beaucoup d'énergie. Il est toujours énergique, mais il n'est plus aussi fougueux qu'il y a quatre ans.

Il a une personnalité tellement extravertie que j'ai essayé à plusieurs reprises de le dresser en laisse pour l'emmener en promenade. Dès que je lui mettais le harnais, ses oreilles se décollaient et il rampait sous les tables et les chaises, s'emmêlant les pinceaux dans la laisse. Le harnais n'était pas totalement inutile - ma fille y met parfois sa poupée Pete the Cat pour... des promenades.

J'ai également envisagé d'essayer de l'inscrire à une exposition féline dans la catégorie des chats domestiques. Il est tellement beau. Puis j'ai eu mon bébé et j'ai abandonné cette idée. Je ne peux pas imaginer le toilettage nécessaire pour qu'il soit prêt pour l'exposition, ni consacrer une journée entière à une exposition féline au lieu de faire d'autres choses amusantes à la maison, comme la lessive et le nettoyage de la pâte à modeler.

Il est doux et n'utilise pas ses griffes lorsqu'il joue avec les gens.

S'il obtient quelque chose de particulièrement délicieux - peau de dinde, foie - il grogne et le traîne sous la table ou dans un coin privé pour se régaler en toute intimité. Un chasseur puissant. En fait, notre ancien logement n'avait pas de moustiquaires, et il a attrapé des papillons et en a mangé un avant que je puisse le sauver. Je peux le mettre à la poursuite de grosses araignées ; les petites, il les ignore. Mais il est trop chat domestique pour manger un morceau de viande ou un foie de poulet entier sans qu'il soit d'abord coupé en morceaux.

Olaf est le chat dominant. Lorsqu'il est arrivé à la maison, on aurait dit qu'il essayait de se lier d'amitié avec Ethel, mais elle l'a sifflé et s'est enfuie. Il n'était pas castré avant que nous l'ayons acheté, alors peut-être qu'il essayait d'être plus qu'un simple ami. Quoi qu'il en soit, lorsque ses avances sont restées sans réponse, il a posé sa puissante patte et s'est imposé comme le chat alpha. Ethel n'a même pas le droit de toucher le griffoir. Environ une fois par mois, Olaf poursuit Ethel et réaffirme qu'il est le chat suprême. Si je l'interromps, il pousse un miaulement piteux du genre il est celui qui a été battu. Il essaie aussi parfois de monter Ethel, bien qu'ils aient tous deux été stérilisés. Elle le supporte la plupart du temps. J'envisage d'acheter un spray hormonal pour qu'elle sente le mâle afin de la protéger des avances non désirées. C'est une chatte âgée et elle est trop vieille pour ce genre de harcèlement. Non, c'est non !

Contrairement à Ethel, il a été impossible de convaincre Olaf d'arrêter de sauter sur les comptoirs et les tables. Je disais non. À chaque fois, je le déplaçais sur le sol. J'étais frustrée. J'ai abandonné. Les chats sont désormais autorisés à monter sur les comptoirs et les tables. Vous pouvez voir qu'il vous entend dire "non", mais qu'il choisit de vous ignorer. Lorsqu'il fait quelque chose qu'il ne devrait pas faire, comme boire le lait de ma fille quand elle ne fait pas attention, vous ne pouvez pas l'arrêter à moins de l'attraper physiquement et de l'éloigner. Et il en redemande. Il faut admirer cette détermination. J'étais tellement sûre que les premiers mots de mon bébé seraient "Olaf, non !".

Je pense que notre déménagement et le bébé qui en a découlé ont beaucoup traumatisé Olaf, qui avait perdu son énergie de jeunesse. Depuis qu'elle est revenue de l'hôpital, Olaf a peur de ma fille. Jusqu'à présent, il s'est caché de tous les bébés et des tout-petits. Maintenant qu'elle est un bambin et qu'elle peut le poursuivre, je pense que l'évitement est tout à fait justifié. Ethel n'est pas aussi rapide, malheureusement.

Ethel, alias Kitty, est ma chatte âgée de 16 ans. La majorité de ses dents ont été extraites en raison d'une maladie parodontale ; aujourd'hui, sa langue sort régulièrement. J'ai essayé de lui brosser les dents pendant un certain temps, mais cela n'a pas fonctionné pour nous. Heureusement, elle s'est adaptée et mange plus vite que mon autre chat, plus jeune. Elle finit en premier, puis s'assoit et le regarde pendant qu'il finit, ou essaie de lui voler sa nourriture.

Ethel est arthritique. Elle a toujours été un chat de sol et parfois de lit. Mais maintenant, lorsqu'elle veut monter sur le lit, il faut la soulever. Elle est aussi très stratégique à ce sujet. Dès que je m'approche du lit, elle apparaît et miaule jusqu'à ce que je la mette dessus. Parfois, elle y va même en miaulant et en miaulant jusqu'à ce que je vienne la soulever. Ensuite, elle reste là toute la journée jusqu'au dîner, recroquevillée en boule. Ou se pressera contre le radiateur. Ou hanter la cuisine lorsque le four est allumé. Lorsqu'il fait chaud, elle aime se prélasser sur la fenêtre, mais elle a aussi besoin d'être hissée dessus. Je lui ai proposé plusieurs fois un coussin chauffant à base de riz micro-ondable, mais elle n'était pas intéressée. Parfois, elle se glisse sous la couette avec moi la nuit, mais elle sort alors ses griffes pour me pétrir, et ni ma peau ni mes draps n'en peuvent plus.

Je l'ai adoptée alors qu'elle était déjà adulte, et elle n'a jamais été très joueuse. Pour qu'elle joue, je dois agiter plusieurs fois le jouet devant elle. Il y a alors 20 chances sur 80 pour qu'elle bouge une patte.

Elle est polydactyle, c'est-à-dire qu'elle a six orteils à chaque patte. Elle est capable d'attraper une balle et de la tenir dans sa patte.

Par ailleurs, je jurerais qu'elle pouvait parler quand je l'ai eue. Chaque matin, elle disait très clairement "nourriture pour chat" d'une voix douce juste à côté de mon oreille. Elle le répétait encore et encore, chaque répétition étant de moins en moins énoncée. Malheureusement, elle essayait de me réveiller de plus en plus tôt chaque matin, et je pense qu'elle a cessé de parler après que j'ai décidé que je n'allais pas me réveiller à 4 heures du matin pour la nourrir.

C'est une vraie dame, avec des manières de chat effarouché impeccables. Elle n'est pas très athlétique, mais elle est plus agile que mon autre chat. Elle peut s'élancer sur une étagère contenant un tas d'objets sans en déranger un seul. Comme elle est grise sur le dessus et blanche sur le ventre, j'ai toujours pensé qu'elle avait la couleur d'un requin. Mais ce n'est pas un grand chasseur. Et voilà qu'elle se met à miauler, il faut que j'aille nourrir les chats.