Le Cat Camp NYC de Jackson Galaxy semblait être une excellente conférence éducative pour moi, car je ne savais rien sur le piégeage, la stérilisation, le retour ou les soins aux chatons orphelins, j'avais suivi certains des intervenants sur les médias sociaux et j'avais regardé de nombreuses émissions télévisées de Jackson Galaxy sur Animal Planet. J'ai littéralement des dizaines de milliers de photos de chats prises lors de visites d'animaux sur mon ordinateur. Je me suis donc inscrite, j'ai attendu et attendu, et j'ai finalement parcouru plus de 600 kilomètres le week-end dernier pour me rendre sur place.

Je suis originaire du New Jersey et je me rendais souvent à New York pour visiter des musées et assister à des spectacles lorsque j'étais enfant. Je n'ai pas eu le temps de faire tout cela lors de cette visite, bien que je me sois brièvement promenée dans Central Park et que j'aie visité Trader Joe's. J'ai installé ma famille avec d'autres membres de la famille, puis je suis allée à la foire aux chats.

J'ai passé la première journée de cette conférence de deux jours à assister à des sessions successives. J'ai été parmi les premiers à faire la queue et à entrer dans le Metropolitan Pavilion à Chelsea, et j'ai presque sauté le déjeuner pour ne rien manquer. C'était intense et j'ai beaucoup appris. J'ai même été certifiée pour la pose de pièges, la stérilisation et la restitution à New York, ce qui signifie que je peux emprunter des pièges sans cruauté auprès de l'ASPCA de New York.

 

Si j'avais su combien d'articles merveilleux pour chats seraient en vente à l'expo, j'aurais établi mon budget en conséquence ! J'entendais mon portefeuille pleurer chaque fois que je le sortais (taux de change USD/CAD et tout le reste !). J'ai rencontré un certain nombre de personnes qui n'étaient présentes que pour l'exposition. Les vendeurs m'ont dit que certaines personnes prenaient des photos de tous les stands, s'éloignaient pour décider ce qu'elles voulaient, puis revenaient pour acheter. Il y avait beaucoup de cartes de vœux pour chats faites à la main. L'une d'entre elles prenait des commandes personnalisées ; vous lui envoyiez une photo de votre chat et elle dessinait des cartes de vœux personnalisées à son effigie, directement à sa table. Il y avait aussi des t-shirts, des jouets, des bijoux, des nœuds papillon (j'en ai pris deux pour Olaf), des sacs à dos convertibles signés Jackson Galaxy de Your Cat Backpack, des lits pour chats Toasty Cat, des grottes pour chats en laine, des livres et des accessoires pour chats. Je n'ai pas arrêté de passer devant la table de Meowtropolitan Trading, qui proposait de nombreux accessoires adorables de Neko Atsume ; j'ai failli repartir avec un porte-clés Pepper, mais j'ai limité mes achats à des articles pratiques. Comme des chaussettes avec des chats dessus et un t-shirt de la table Kitten Lady dont le style rappelle la boîte de sel Morton (il faut être américain pour l'avoir - le sel Morton a une étiquette emblématique représentant une fille avec un parapluie), mais avec des chatons qui coulent. Et un t-shirt d'un "chat méchant", que j'ai choisi à cause du tatouage de sa mère. Le vendeur m'a dit que l'image était disponible en version fumeur et non-fumeur, à la demande des clients. J'ai pu obtenir deux exemplaires dédicacés de Bonjour ! Je m'appelle Bunny L'histoire d'un chat sauvé qui vit à New York et se lie d'amitié avec les autres animaux de son immeuble. Un exemplaire signé du livre de photos d'Andrew Marttila, Les chats sous l'emprise de l'herbe à chat.

J'ai également acheté un exemplaire du dernier livre de Jackson Galaxy, Total Cat Mojo. J'ai demandé au vendeur s'il existait des exemplaires dédicacés et il m'a conseillé de "traquer Jackson Galaxy - qui, soit dit en passant, mesure 1,80 m - et de le forcer à me le dédicacer". "C'est un tendre", m'a-t-il assuré. Oui, c'est vrai. Comme si cela allait se produire.

 

Le deuxième jour n'était pas aussi chargé en sessions, ce qui m'a permis de passer plus de temps dans la section expo et de discuter avec certains vendeurs. L'un d'entre eux, qui proposait un complément dentaire pour animaux de compagnie, avait vécu à Outremont, et nous avons sympathisé autour d'une affection commune pour la crème glacée Bilboquet. J'ai testé quelques jouets à la table de Petco. Je me suis arrêtée à la table d'un dresseur d'animaux, qui était ami avec un gardien d'animaux que j'avais rencontré l'année dernière lors de la conférence Pet Sitters World à Myrtle Beach, en Caroline du Sud. C'est incroyable comme le monde est petit, et le pouvoir de la connexion (le thème de cette conférence). Elle m'a donné quelques conseils sur le dressage des chats au clicker.

Après le dernier discours de Jackson Galaxy, dans lequel il nous a encouragés à sortir et à faire quelque chose, j'ai su que la conférence se terminait. Les vendeurs étaient en train de remballer et de partir, les gens se retiraient. C'est alors que je l'ai aperçu, Jackson, faisant le tour des vendeurs, s'arrêtant pour discuter et prendre des photos avec eux s'ils le demandaient. Il a passé quelques instants à chaque table, accordant à chaque vendeur toute son attention. C'était l'occasion pour moi de l'approcher pour qu'il signe mon exemplaire de son livre, que j'avais ramené avec moi ce jour-là, juste au cas où. (Avec le recul, j'aurais dû demander à Mikel Delgado, son coauteur, de le signer également, car j'avais assisté à sa séance sur la réduction du stress chez les chats de refuge).

J'ai passé plusieurs minutes à suivre furtivement sa progression et à devenir de plus en plus stressée parce que je n'étais pas sûre de pouvoir m'approcher de lui. J'ai essayé de me remonter le moral. J'avais parcouru 360 miles pour assister à cette conférence. Je ne pouvais pas montrer à ma fille la ville de New York pour la première fois à l'occasion de cette conférence. Je ne pouvais pas dire à ma fille que j'étais si proche et que je n'avais même pas essayé de faire dédicacer mon livre. J'étais fan de lui. Il avait l'air d'un homme sympathique et accessible et n'était entouré que de quelques personnes. Une photo avec Jackson Galaxy serait fantastique pour les publications de mon entreprise sur les médias sociaux, et même si j'ai passé un bon moment, j'étais ici pour des raisons professionnelles. Je pourrais faire dédicacer mon livre. Pourtant, j'ai eu du mal à trouver le courage de m'approcher de lui. Je suis une introvertie timide et réservée. C'est un effort considérable pour moi de parler à quelqu'un. Plus je veux parler à quelqu'un, plus c'est difficile. C'est un peu comme si un champ de force invisible s'interposait entre moi et les autres. Je deviens de plus en plus muette, anxieuse et désireuse de partir. J'avais déjà épuisé toute mon audace sociale au cours des derniers jours, en discutant avec d'autres participants, des vendeurs, et simplement en étant entourée de tant de personnes à la fois et en m'engageant avec des gens au hasard à chaque tournant. Le problème était davantage qu'il s'agissait d'un étranger que d'une personne célèbre et que j'étais une fangirl. D'accord, peut-être un peu de cela aussi.

Enfin, un couple très sympathique que j'avais croisé tout au long du week-end, session après session, m'a pris par la main, au sens figuré, et m'a aidée à faire ce que j'avais à faire. Je leur ai dit que je voulais faire signer mon livre et peut-être prendre un selfie, mais j'étais trop timide et je n'étais pas sûre de pouvoir le demander. Cette femme très sérieuse s'est dirigée vers Jackson Galaxy qui discutait avec un vendeur, et je ne pouvais pas la laisser se mettre en avant et faire tout le travail à ma place, même si j'ai été très touchée par sa démonstration immédiate de soutien. Je l'ai suivie et j'ai réussi à trouver ma voix et à demander la permission à son maître-chien. Ensuite, j'ai discuté avec le papa du chat en personne ! Il a signé mon livre, il m'a dit que l'exposition féline de Montréal en avril (pour laquelle je n'avais pas pu obtenir de billets) était la première fois qu'il venait à Montréal. Il a été aussi gentil, gracieux et "vrai" qu'on pourrait le penser. Il a pris une photo avec moi !!!!

C'est le moment de la conférence dont je suis le plus fier. C'était quelque chose que je pouvais utiliser comme un moment d'enseignement pour moi-même, et un moment pour lequel ma fille pouvait être fière de sa mère. Je pouvais partager cette histoire avec fierté et enthousiasme. J'ai réussi ! Ma coéquipière m'a dit qu'elle aussi avait été timide, mais qu'il ne fallait pas avoir de regrets. Il faut au moins essayer. Elle avait raison, bien sûr. Je m'en rends compte de plus en plus avec l'âge. Je lui suis tellement reconnaissante pour sa gentillesse et son soutien. Puis le couple est sorti, comme je le faisais, et est parti. D'après leurs chemises assorties, je pense qu'ils viennent de http://www.barncatbuddies.org en Virginie. Cette conférence a été marquée par la présence des personnes les plus sympathiques et les plus solidaires.