Tout d'abord, je tiens à préciser que je déconseille fortement d'offrir des animaux de compagnie en cadeau, à moins que le destinataire n'ait clairement indiqué depuis longtemps qu'il voulait cet animal et qu'il ait montré qu'il était à la fois bien informé et capable de s'en occuper correctement. Offrir un animal de compagnie n'est pas comme offrir un jouet ou un jeu vidéo. Cet animal est une créature vivante, totalement dépendante de son propriétaire pour sa santé et son bien-être. Un animal de compagnie est un engagement.

L'un des principaux problèmes liés à l'acquisition d'un animal de compagnie pour le bien des enfants est que le parent doit être prêt à superviser les soins apportés à l'animal et, le cas échéant, à prendre en charge l'animal si l'enfant ne peut pas ou ne veut pas s'en occuper correctement. Soyons réalistes : les enfants sont mineurs et dépendent des adultes pour la nourriture, le logement, l'amour et l'argent. Ils peuvent également être capricieux et avoir des intérêts qui changent rapidement. Il se peut qu'ils supplient désespérément pour un hérisson et que, quelques semaines plus tard, vous découvriez qu'ils ne l'ont pas nourri, qu'ils ne lui ont pas donné d'eau fraîche et qu'ils n'ont pas nettoyé sa cage. L'enfant sera-t-il capable d'interagir avec l'animal de manière appropriée, afin qu'aucun des deux ne se blesse ? L'enfant aura-t-il l'initiative de se renseigner sur les soins et les manipulations à apporter à son animal ? L'enfant comprendra-t-il que l'animal souffrira s'il n'est pas nourri et si on ne lui donne pas de l'eau fraîche tous les jours ? L'enfant sera-t-il capable de surveiller les réserves et de rappeler à l'adulte d'en acheter davantage si nécessaire ? L'enfant sera-t-il capable de reconnaître que quelque chose ne va pas dans la santé de l'animal et de prendre les mesures qui s'imposent ? Sera-t-il capable d'emmener l'animal chez le vétérinaire pour un traitement médical ? Personne ne veut voir les messages des forums d'aide en ligne qui commencent par "mon animal est malade/blessé/malade et mes parents ne veulent pas l'emmener chez le vétérinaire".

Nous avons tous vu ces tristes annonces Kijiji qui apparaissent à peu près un mois après Noël et qui commencent par "Rehoming pet and all supplies. Les enfants ne s'en occupent plus". Personne n'a envie de voir ces annonces. Pourtant, si vous souhaitez acquérir un animal de compagnie, c'est le bon moment pour en trouver un, avec toutes les fournitures, en ligne. Le 1er juillet, juste avant le déménagement, est une autre période propice à l'acquisition d'un animal de compagnie réhomogénéisé avec toutes les fournitures.

J'ai également eu le plaisir de m'occuper de plusieurs animaux de compagnie d'enfants, où l'enfant était un petit expert de l'animal, me donnant des instructions spécifiques et détaillées sur les soins à lui apporter, jusqu'à la température exacte à laquelle maintenir la cage. L'un d'entre eux a même laissé un petit mot de maman "Je t'aime" dans la boîte à lunch de son animal.

Ainsi.

Mes amies mamans me demandent souvent quel est le meilleur animal de compagnie pour un enfant. Les parents n'ont peut-être jamais eu d'animaux eux-mêmes et ne savent donc pas ce qu'implique le fait d'avoir un animal de compagnie. Ils veulent un animal qui ne demande que peu d'entretien, qui soit câlin, "facile" et qui ne coûte pas trop cher.

Je recommande généralement l'achat d'un chat. Voici mon avis sur plusieurs petits animaux de compagnie que j'ai rencontrés.

Chat

Je recommande un chat parce que, eh bien, je suis une gardienne de chats et je pense que, lorsqu'ils sont bien élevés, les chats sont d'excellents animaux de compagnie pour la famille. Ils sont suffisamment grands pour que vous ne puissiez pas les oublier, ils vous font savoir quand ils ont besoin de nourriture, ils s'affirment pour obtenir de l'attention, ils peuvent être dressés et ils sont affectueux. Ils sont éveillés lorsque la maisonnée est éveillée. Leur entretien est relativement facile et direct. Il s'agit d'un animal de compagnie courant et il est facile d'obtenir des fournitures, des informations et des soins vétérinaires appropriés.

Certains chats ne conviennent pas aux enfants. J'ai plusieurs clients qui ne peuvent pas être touchés, sinon ils griffent ou mordent. Les enfants peuvent être blessés, surtout s'ils essaient de fixer le chat ou de le manipuler alors qu'il veut rester seul. Un chat peut être trop stimulé pendant les jeux, et l'enfant doit savoir quand s'arrêter pour laisser le chat se calmer, sinon le chat peut commencer à mordre ou à griffer. Il est très important de se laver les mains après avoir manipulé les excréments d'un chat. L'enfant sera-t-il capable de nettoyer les vomissures du chat et les accidents de litière ? L'enfant sera-t-il capable de brosser le chat suffisamment bien pour que sa fourrure ne s'emmêle pas ? Durée de vie approximative : 12 à 15 ans ou plus.

Hamster

Les hamsters constituent une option économique, tant sur le plan financier que sur celui de l'espace. Un enfant peut même financer l'ensemble des soins apportés au hamster, y compris l'épargne pour une éventuelle visite chez un vétérinaire exotique, en économisant soigneusement son argent de poche, l'argent des cadeaux et en faisant de petits travaux. Même une très grande cage à hamster bricolée (Ikea Detolf !!!) prend peu de place et n'est pas chère. Lorsque j'étais un jeune diplômé d'université en difficulté, subvenant à peine à mes besoins avec quatre emplois, je pouvais encore me permettre de garder un hamster et de l'emmener chez le vétérinaire lorsque cela était nécessaire.

Les hamsters, comme beaucoup d'animaux de poche, peuvent ne pas convenir à tous les foyers. Ils sont diurnes, ce qui signifie qu'ils sont principalement actifs la nuit, mais qu'ils se réveillent périodiquement pendant la journée pour manger et faire de l'exercice. Vous pouvez habituer le hamster à être réveillé lorsque vous l'êtes, mais vous devez aussi tolérer de l'entendre courir des kilomètres et des kilomètres sur sa roue la nuit (les roues silencieuses aident beaucoup, mais font quand même un peu de bruit). Ils sont petits et fragiles et peuvent être facilement blessés par des enfants qui ne sont pas conscients de leur force ou qui ne savent pas comment jouer doucement avec eux. Les petits enfants peuvent mettre leurs doigts dans la cage du hamster et celui-ci, réveillé en sursaut ou sentant de la nourriture sur les mains des enfants, peut mordre. Les enfants - et oui, les adultes - peuvent tenir un hamster, se faire mordre et projeter le hamster en l'air, ce qui peut causer une blessure grave, voire mortelle, au hamster. Les hamsters ont une mauvaise vue et peuvent mordre violemment si les mains qui les tiennent sentent la nourriture. Ils sont des fuyards de génie et peuvent s'échapper de leur cage. Oui, leur cage doit être nettoyée, ils font souvent pipi sur leur roue, et les hamsters produisent une urine assez piquante, de sorte que la cage dégage une odeur. Bien qu'elles aient l'air amusantes, je déconseille l'achat de cages à tubes, car elles sont encombrantes à nettoyer et ne laissent pas suffisamment d'espace au sol pour que le hamster puisse courir. Les hamsters vivent environ 2 ans ou plus.

Lapin

Les lapins sont généralement considérés comme de bons animaux de compagnie pour les enfants. Ils sont câlins et peuvent être assez petits ou assez grands. Ils peuvent être entraînés à utiliser une litière. Cependant, dans un environnement urbain comme la plupart des villes de Montréal, les lapins domestiques sont assez coûteux et nécessitent beaucoup d'entretien. Ils ont besoin d'un grand enclos, d'environ 12 pieds carrés, ou d'être laissés en liberté comme un chat ou un chien. Ils peuvent causer beaucoup de dommages à la propriété en mâchant les câbles et les meubles, et doivent être examinés chaque année par un vétérinaire. Il faut leur couper les griffes et les brosser régulièrement. Chaque jour, ou même plusieurs fois par jour, leur bac à litière doit être ramassé et nettoyé. Du foin et des poils partout. Des légumes frais. S'ils ne sont pas correctement socialisés, ils peuvent mordre. Ils peuvent faire du bruit en frappant leurs pattes arrière lorsqu'ils sont en colère, ce qui peut mettre les voisins en colère. La plupart des lapins ne sont pas des animaux de compagnie, ils préfèrent s'asseoir à côté de vous plutôt que sur vous et n'aiment pas qu'on les poursuive et qu'on les prenne dans les bras, ce qu'un enfant peut ne pas comprendre. Ils doivent être surveillés de près pour ce qui est de l'ingestion et de l'évacuation, car même un arrêt de 12 heures dans leur cycle constant d'alimentation et de défécation peut entraîner une obstruction fatale qui nécessite une visite d'urgence chez le vétérinaire. Les nouveaux propriétaires d'animaux de compagnie seront peut-être choqués d'apprendre que les lapins de compagnie peuvent vivre de 8 à 12 ans.

Cochon d'Inde

J'adore les cochons d'Inde et je pense qu'ils font de bons animaux de compagnie pour les enfants. Comme pour les lapins, leur entretien en milieu urbain peut être coûteux, car ils ont besoin d'environ une tasse de légumes frais variés chaque jour, en plus du foin et des granulés, et peut-être de suppléments de vitamine C. La taille recommandée de la cage commence à environ 1,5 mètre carré. Ce sont des machines à manger et ils réclament constamment de la nourriture. Oh, et ils ne dorment qu'environ 4 heures par jour, ils sont donc souvent actifs, font du bruit et font quelque chose. Ils peuvent nécessiter beaucoup d'entretien et il est fortement recommandé d'avoir plus d'un cochon d'Inde, car ce sont des animaux sociaux et de troupeau. C'est un animal de compagnie exigeant et très interactif. En général, ils n'aiment pas utiliser leur bac à litière et leur enclos doit être nettoyé tous les jours ou deux fois par jour. Du foin partout. Ce n'est pas un animal calme, qu'il faut aimer pour l'aimer. Ils font des bruits divers, notamment lorsqu'ils entendent le réfrigérateur ou l'ouverture d'un sac qui pourrait être de la nourriture pour eux. Ils doivent être manipulés avec précaution afin de ne pas trop solliciter leur dos. Ils peuvent être affectueux, appréciant les caresses de la tête, mais ils sont avant tout des animaux de proie et s'enfuiront souvent en couinant de peur, même s'ils vous connaissent bien et vous apprécient. Selon la configuration de la cage, ils peuvent avoir besoin de bains périodiques pour nettoyer les crottes des pattes et les fluides corporels de la fourrure. Ils peuvent vivre de 5 à 7 ans, voire plus.

Souris

Les enfants peuvent apprécier d'avoir un petit animal de compagnie comme une souris. Elles sont sociables et il est conseillé d'en avoir plusieurs. Elles peuvent être affectueuses, leur entretien est peu coûteux et elles mangent peu. Grâce à leur queue préhensile, elles ne tombent pas des petites mains. L'inconvénient est leur courte durée de vie, qui n'est que de 1 à 2 ans. C'est peut-être l'animal de compagnie dont la durée de vie est la plus courte que je connaisse.

Hérisson

Je ne pense pas qu'un hérisson soit un bon animal de compagnie pour un enfant, simplement parce qu'il est nocturne. Contrairement aux hamsters, qui se réveillent pendant la journée pour manger, boire et faire de l'exercice avant de se recoucher le soir, les hérissons ne sont actifs que la nuit ou au petit matin. Attendez-vous donc à entendre la roue tourner la nuit. Lorsque j'embarque des hérissons, je ne les vois généralement réveillés que vers 4 heures du matin.

Sinon, les hérissons sont de bons animaux de compagnie, et l'enfant peut certainement interagir avec le hérisson d'un parent, mais si l'animal est destiné à être principalement sous la garde de l'enfant, je ne recommanderais pas les hérissons. Leur installation peut être coûteuse, même lorsqu'ils sont adoptés dans un refuge. Ce ne sont pas des rongeurs, mais ils possèdent une bouche pleine de petites dents pointues et peuvent mordre. Ils émettent des sons qui peuvent sembler effrayants si vous n'y êtes pas habitué, comme le souffle. Certains se livrent également à un rituel unique appelé "onction" après avoir découvert une nouvelle odeur, au cours duquel ils répandent de la salive mousseuse sur leurs piquants. Ils peuvent être apprivoisés, mais ne sont pas toujours très affectueux. Souvent, lorsque vous les tenez, vous devez les faire passer d'une main à l'autre pour les déséquilibrer suffisamment pour qu'ils ne vous mordent pas. Vous pouvez caresser leur dos si vous les caressez dans le sens des piquants, et leurs cloches sont chaudes et poilues. Ils sont insectivores et peuvent être nourris avec de la nourriture pour chats de haute qualité, avec divers vers en guise de friandises. Ils aiment se cacher et être au chaud, il est donc courant de mettre un petit morceau de laine polaire dans leur cage pour qu'ils puissent s'y blottir, et de réchauffer la cage avec une lampe chauffante ou un coussin chauffant. Leur roue doit être nettoyée tous les jours, et parfois leurs pieds aussi, car ils font leurs besoins en courant. Leur durée de vie moyenne est de 4 à 6 ans, voire plus.